Zakłady bukmacherskie nie są tworem jednolitym. Pod różnymi względami dostarczją róznych bodźców i różnego typu aspektów, od finansowych po powodowanie różnego nastroju. Mogą być zabawą, pracą, hobby i uzależnieniem, tylko od nas zależy ich forma.
Ogólnie rzecz ujmując, bukmacherzy są to osoby lub całe firmy zajmujące się przyjmowaniem zakładów bukmacherskich. Są to różne zakłady o charakterze hazardu, dlatego też można w jakimś sensie powiedzieć, że bukmacherzy są po prostu zawodowymi hazardzistami. Słowo bukmacher pochodzi z języka angielskiego i oznacza dokładnie robić pieniądze, co jak najbardziej pasuje do charakteru działalności każdego bukmachera. Bukmacherzy, którzy chcą się w ogóle liczyć w biznesie, muszą się charakteryzować po pierwsze uczciwością, a po drugie szeroką ofertą gier, które można u nich obstawiać. Bukmacherzy zarabiają poprzez pobieranie prowizji od wszystkich zawartych u nich zakładów oraz dodatkowo pobierają oni prowizję od każdej wygranej. Taka prowizja z reguły nie jest wysoka, dlatego też gracze nie mają prawa narzekać, ponieważ po pierwsze zawierając zakład godzą się na pobranie przez bukmachera prowizji, po drugie są to tak niewielkie kwoty, że praktycznie gracz tego w ogóle nie odczuwa, a po trzecie bukmacherzy muszą się przecież z czegoś utrzymywać, aby interes był dla nich opłacalny.